En el entorno industrial, contar con una sala eléctrica bien diseñada y construida es esencial para garantizar el funcionamiento seguro y continuo de los sistemas eléctricos.
Estas estructuras protegen equipos críticos, facilitan la distribución de energía y aseguran el cumplimiento de los más altos estándares de seguridad y eficiencia.
A lo largo de este artículo, conocerás qué es una sala eléctrica, los tipos existentes, su proceso de diseño y fabricación, además de su relevancia en la industria minera.
¿Qué es una sala eléctrica?
Una sala eléctrica o cuarto eléctrico es un espacio diseñado para albergar equipos de distribución, control y protección de energía eléctrica, tales como tableros, transformadores, inversores, UPS y sistemas de automatización.
Su función principal es concentrar en un solo punto todos los elementos eléctricos necesarios para el correcto funcionamiento de una planta o instalación.
En entornos industriales y mineros, las salas eléctricas deben ofrecer un alto grado de seguridad, protección contra condiciones ambientales extremas y facilidad de mantenimiento. Su diseño busca optimizar el flujo de energía y garantizar la integridad de los operadores y de los equipos conectados.
Tipos de salas eléctricas
Salas eléctricas industriales
Las salas eléctricas industriales se utilizan en plantas de manufactura, minería, petróleo y gas, y otras operaciones que requieren un suministro continuo de energía.
Estas instalaciones suelen ser personalizadas y construidas para resistir condiciones exigentes como altas temperaturas, humedad o polvo. Incorporan sistemas de ventilación, climatización y protección contra incendios, además de cumplir con normativas internacionales como la IEC 61439.
Salas eléctricas comerciales
En el ámbito comercial, una sala eléctrica permite centralizar los sistemas de distribución y control de energía en edificios, centros comerciales u hospitales.
A diferencia del sector industrial, estas estructuras priorizan la optimización del espacio, el fácil acceso para mantenimiento y la integración estética con el entorno arquitectónico.
Salas eléctricas modulares o prefabricadas
Las salas eléctricas modulares o salas eléctricas prefabricadas han ganado popularidad por su rapidez de instalación y flexibilidad. Estas unidades son fabricadas en planta bajo estrictos controles de calidad y luego transportadas al sitio de operación listas para su conexión.
También se les conoce como salas eléctricas tipo container, debido a que suelen construirse dentro de contenedores metálicos adaptados con aislamiento térmico, cableado interno y ventilación.
Este formato modular permite reducir tiempos de montaje, costos de obra civil y riesgos de instalación, lo que las hace ideales para operaciones mineras o proyectos en zonas remotas.
Proceso de diseño de una sala eléctrica
El diseño de salas eléctricas es una etapa crítica que combina ingeniería eléctrica, civil y mecánica.
Durante esta fase, se determinan las especificaciones técnicas, los requerimientos de potencia, la distribución interna de equipos y las medidas de seguridad.
Todo el proceso debe cumplir con las normas locales y estándares internacionales.
El diseño incluye el modelado 3D, análisis térmico y simulaciones eléctricas para optimizar la ubicación de tableros, rutas de cableado y ventilación.
Además, se consideran factores como el acceso de personal técnico, el espacio de mantenimiento y la futura expansión de la instalación.
Fabricación de salas eléctricas
La fabricación de una sala eléctrica implica la construcción del recinto, el montaje de los equipos eléctricos y la integración de sistemas auxiliares como iluminación, aire acondicionado, detección de incendios y monitoreo remoto.
Durante esta etapa se aplican los estándares de la norma IEC 61439, que garantiza la seguridad y confiabilidad de los tableros de baja tensión y los sistemas de control.
Antes de su entrega, las salas son sometidas a las denominadas pruebas FAT y SAT (Factory Acceptance Test y Site Acceptance Test). Estas pruebas aseguran que los equipos y sistemas funcionen correctamente tanto en fábrica como en el sitio de instalación, verificando la integridad de conexiones, protecciones y configuraciones.
Instalación y puesta en marcha
Una vez completada la fabricación, la instalación y puesta en marcha se realiza siguiendo un plan detallado de conexión y pruebas. Se revisan los circuitos, protecciones y sistemas de comunicación antes de energizar la sala.
El objetivo es asegurar que todos los componentes trabajen en sincronía y que el suministro eléctrico sea estable y seguro desde el primer día de operación.
En proyectos mineros, la puesta en marcha suele incluir capacitaciones para el personal técnico, protocolos de seguridad específicos y monitoreo inicial del rendimiento del sistema.
Normas y estándares que regulan las salas eléctricas
Las salas eléctricas deben cumplir con regulaciones nacionales e internacionales que garantizan su seguridad y eficiencia. Entre las más relevantes destacan:
- IEC 61439: norma internacional que regula los tableros de baja tensión y establece requisitos para su diseño, ensamble y verificación.
- NFPA 70 (National Electrical Code): define los estándares de seguridad eléctrica aplicados en proyectos industriales y comerciales.
- IEEE 1584: relacionada con el análisis de riesgo de arco eléctrico y la protección del personal técnico.
Estas normativas son fundamentales para asegurar que una sala eléctrica cumpla con criterios de seguridad, eficiencia energética y durabilidad, especialmente en sectores como la minería donde los riesgos operativos son altos.
¿Cuáles son los beneficios de una sala eléctrica?
Contar con una sala eléctrica bien diseñada y construida ofrece múltiples ventajas para tu operación:
- Seguridad operativa: protege a las personas y equipos de riesgos eléctricos o incendios.
- Continuidad del servicio: asegura el suministro estable de energía incluso ante fallas locales.
- Eficiencia energética: facilita la gestión inteligente de cargas y reduce pérdidas eléctricas.
- Flexibilidad: las salas eléctricas modulares pueden trasladarse o ampliarse según las necesidades del proyecto.
- Reducción de tiempos de instalación: en el caso de las salas eléctricas prefabricadas, el montaje se realiza en menor tiempo y con menor impacto en la obra.
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