En el sector eléctrico, los cables armados se destacan por su resistencia, durabilidad y capacidad para operar en entornos exigentes.
Su diseño robusto los convierte en una opción confiable para instalaciones eléctricas industriales, comerciales y residenciales, donde la seguridad y la continuidad del servicio son esenciales.
A lo largo de este artículo conocerás qué es un cable armado, su estructura, los tipos más utilizados y las principales ventajas que ofrece frente a los cables convencionales.
¿Qué es un cable armado?
Un cable armado es un tipo de conductor eléctrico protegido por una o varias capas de refuerzo metálico, diseñadas para resistir impactos mecánicos, vibraciones y condiciones ambientales adversas.
Esta armadura puede estar compuesta de acero galvanizado, aluminio o cinta de acero, según la aplicación y el nivel de protección requerido. Este tipo de cable es ideal para entornos donde los cables convencionales podrían dañarse fácilmente, como fábricas, plantas industriales o sistemas subterráneos.
Estructura y componentes del cable armado
La estructura del cable armado está compuesta por varios elementos que cumplen funciones específicas:
- Conductor: generalmente de cobre o aluminio, es el núcleo encargado de transmitir la corriente eléctrica.
- Aislante: recubre el conductor para evitar fugas eléctricas y protegerlo de altas temperaturas.
- Cama de relleno y cubierta interior: proporciona estabilidad mecánica y evita el contacto directo entre la armadura y el aislante.
- Armadura metálica: puede ser de alambre o cinta de acero/aluminio, y es la capa que brinda protección frente a impactos y compresión.
- Cubierta exterior: fabricada en PVC, PE o materiales termoplásticos, protege al conjunto de la humedad, la corrosión y los agentes químicos.
Esta estructura permite que los cables armados sean altamente confiables, especialmente en entornos expuestos o donde se requiere un alto nivel de seguridad eléctrica.
Tipos de cables armados según su aplicación
Cables SWA
El SWA cable (cable armado con alambre de acero) es tu aliado cuando necesitas protección mecánica elevada, continuidad operativa y una instalación resistente a golpes, compresión y tracción. En entornos industriales y de infraestructura, lo emplean en tendidos subterráneos y a la intemperie, así como en bandejas expuestas con riesgo de impacto.
- Estructura típica: conductor de cobre o aluminio, aislamiento termoplástico/termoestable (p. ej., XLPE), cama de relleno, armadura de alambres de acero galvanizado y cubierta en PVC, PE o LSZH.
- Ventajas técnicas: alta resistencia a la tracción, excelente comportamiento frente a impactos y aplastamiento, buen control de impedancia de bucle de cortocircuito y puesta a tierra a través de la armadura.
Cables AWA
El cable AWA (armado con alambre de aluminio) se diseña para instalaciones donde el peso es crítico y trabajas con conductores de aluminio. En circuitos monoconductores en CA, esta armadura de aluminio reduce corrientes parásitas y pérdidas asociadas al efecto magnético, algo que no ocurre con el acero.
- Estructura típica: conductor de aluminio, aislamiento XLPE, cama de relleno, armadura de alambres de aluminio y cubierta exterior en PVC/PE/LSZH.
- Ventajas técnicas: menor peso frente al SWA, manejo más ágil en tiradas largas o verticales, reducción de esfuerzos en bandejas y soportes, menor calentamiento inducido en monoconductores.
Cables STA
El cable STA (armado con cinta de acero) integra una cinta continua que aporta protección mecánica uniforme con un perfil más delgado. Es una solución eficiente cuando instalas en interiores o bandejas con radios de curvatura ajustados y la solicitación mecánica no es extrema.
- Estructura típica: conductor (cobre/aluminio), aislamiento (PVC/XLPE), cama de relleno, armadura con cinta(s) de acero y cubierta exterior.
- Ventajas técnicas: sección más compacta que favorece el tendido en canalizaciones, buen compromiso entre protección y flexibilidad, excelente relación costo–beneficio en edificios comerciales e industriales ligeros.
Usos y aplicaciones de los cables armados eléctricos
Los cables armados eléctricos tienen una amplia gama de aplicaciones. Se utilizan en sistemas de energía, control y comunicaciones en sectores como la minería, la construcción, la automatización y la infraestructura civil.
- Cable armado para minas: diseñado para resistir abrasión, humedad y condiciones extremas de temperatura. Es ideal para maquinaria pesada y sistemas de iluminación subterránea.
- Cable armado para instrumentación: usado para conectar sensores y equipos de control en plantas industriales, ofreciendo precisión y protección frente a interferencias electromagnéticas.
- Cable armado tipo MC (Metal Clad): popular en sistemas eléctricos de edificios, combina flexibilidad con una excelente protección metálica.
- Cable armado CCTV: protege las líneas de videovigilancia frente a interferencias y daños físicos, asegurando una transmisión estable de señal.
- Armado cable UTP categoría 6: utilizado en redes informáticas de alto rendimiento. El armado de cable de red directo o armado de cable cruzado depende de la configuración del sistema y la función de los equipos conectados.
- Armado de cable de red RJ45: involucra la correcta instalación de conectores según los estándares T568A o T568B, garantizando una comunicación eficiente.
Además, el armado de cables de red debe realizarse siguiendo las especificaciones técnicas para evitar pérdidas de señal o cortocircuitos.
Ventajas de los cables armados
Optar por cables armados ofrece múltiples beneficios como:
- Mayor protección mecánica: su armadura metálica evita daños por impacto, compresión o perforaciones accidentales.
- Durabilidad y vida útil prolongada: son resistentes a la corrosión, humedad y agentes químicos.
- Versatilidad: pueden utilizarse en interiores, exteriores, instalaciones subterráneas o en ambientes industriales exigentes.
- Seguridad eléctrica: su diseño minimiza el riesgo de fugas de corriente y descargas eléctricas.
- Instalación eficiente: algunos modelos, como el cable armado tipo MC, permiten instalación directa sin necesidad de canalizaciones adicionales.
Comparativa: cables armados vs. cables no armados
La principal diferencia entre ambos radica en la protección mecánica. Mientras los cables no armados son más ligeros y económicos, los cables armados ofrecen un nivel superior de seguridad y durabilidad, especialmente en instalaciones donde existe riesgo de daño físico o exposición ambiental.
| Características | Cable armado | Cable no armado |
| Protección mecánica | Alta (armadura metálica) | Baja (sin refuerzo) |
| Uso recomendado | Ambientes industriales y subterráneos | Instalaciones internas sin riesgo mecánico |
| Durabilidad | Muy alta | Media |
| Flexibilidad | Moderada | Alta |
| Costo | Mayor inversión inicial | Más económico |
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